Un poliol es un compuesto orgánico que contiene múltiples grupos hidroxilo (-OH) en su estructura molecular. En la industria del poliuretano, los polioles juegan un papel crucial como uno de los dos componentes principales (siendo el otro un diisocianato) en la producción de poliuretanos. Estos polímeros versátiles se utilizan para crear una amplia variedad de productos, incluyendo espumas flexibles y rígidas, elastómeros, adhesivos, selladores, y revestimientos.
Los polioles determinan muchas de las propiedades físicas del poliuretano final, como la flexibilidad, dureza, y resistencia a la abrasión. Existen diversos tipos de polioles, incluyendo poliéteres y poliésteres, cada uno con características únicas que los hacen adecuados para aplicaciones específicas. La selección del poliol adecuado es fundamental para obtener las propiedades deseadas en el producto de poliuretano final.